希爾克（安東尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）是一名大學教授，深受同事和學生們的信賴和喜愛。希爾克有一個美麗賢惠的妻子和三個伶俐可愛的孩子，他的生活堪稱人生贏家的典范。然而，在希爾克的內心里隱藏著一個驚人的秘密，雖然他對外謊稱自己是猶太人，但實際上，他卻是一名非裔，只不過膚色極淡幾乎無法察覺。這個秘密讓希爾克內心里充滿了自卑。 某日，希爾克在課堂上的一個無心的用詞讓他的生活產生了翻天覆地的變化。他丟掉了工作、朋友，妻子和孩子也離開了他。在絕望之中，希爾克結識了名為福尼亞（妮可·基德曼 Nicole Kidman 飾），悲慘的童年經歷讓福尼亞心中充滿了傷痛和自卑，但正是這樣的相似令希爾克和福尼亞墜入了愛河，兩人成為了彼此唯一的依靠。
劇情片