故事發生在1936年的英國倫敦，里奇（保羅·貝坦尼 Paul Bettany 飾）是一位擁有著大好前途的銀行實業家。然而，事業上的成功卻并不能彌補里奇婚姻中的缺憾，他和妻子瑪德琳（奧莉維亞·威廉姆斯 Olivia Williams 飾）之間的關系早已經名存實亡。 瑪德琳的妹妹蒂娜（海倫娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 飾）要來家中小住，蒂娜是一名藝術家，她那無拘無束的舉止和古靈精怪的性格很快就吸引了里奇的注意，隨著時間的推移，兩人終于決定坦誠相待，越過了倫理和道德的界限。之后，蒂娜懷上了里奇的孩子，遺憾的是，孩子并沒有能夠平安的誕生，與此同時，里奇亦意識到，對于眼前所發生的一切，一直保持沉默的瑪德琳并非一無所知。
劇情片