1960年代初，國內各行各業紛紛向雷鋒看齊，蘇州一家名叫“得月樓”的餐館亦不例外，服務員沈師傅（方笑笑）、小顧（顧月娥）等對顧客熱情有禮、有求必應。但沈師傅的徒弟楊友生（小楊天笑），卻認為“伺候人”很丟臉，經常會不耐煩地沖顧客發脾氣，他一心想當“比服務員神氣許多的工人”。沈師傅等人將他批評，他答應今后工作時會壓一壓火氣。——餐館另一位服務員老張（張幻爾）的工作態度，不好不壞介于中間。 縣商業局王科長（黃影）隱瞞身份來到“得月樓”體驗生活，被分到楊友生一組，對于這位新來的同事老王，楊友生頗老道地傳授經驗：顧客都是臭脾氣，若他們發火，萬千要往下壓。——王科長呵呵一笑，卻是處處向沈師傅學習；楊友生火氣壓來壓去，卻是沖顧客火冒三丈。同事們勸他要微笑服務，他的近乎定格的夸張笑臉卻接二連三嚇跑顧客。楊母（丁鳳英）認為兒子有了對象便會改掉臭脾氣，托鄰居悄悄給他介紹了個女孩，哪想女孩曾在“得月樓”吃飯時被他罵過。 左不是右也不是令楊友生相當尷尬，他更想成為一名工人，盡管商業局還沒批準他調換工作崗位，他已急不可耐地跑去找采茶廠的廠長表決心，沒料廠長說起未來他可能的工作，竟不是采茶工人而是餐廳服務員。騎著單車回家的路上，楊友生越想越氣，路遇的一大群鵝甚至也成了眼中釘，結果一不小心摔下單車，骨折。之后的看病經歷、沈師傅所講的新舊社會飯館服務員地位的對比，令楊友生慢慢開始從自己身上找原因，而得知老王原是王科長、小顧原來有個“高官爸爸”時，他更加羞愧。
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