本片改編于美國插畫作家莫里斯?桑達克（Maurice Sendak）1963年出版的同名兒童畫書。 小男孩馬克斯（馬克斯?萊克茲 Max Records）精力旺盛無處發泄，不滿姐姐克萊爾（派媲塔?艾莫里琪絲 Pepita Emmerichs 飾）的忽視和媽媽（凱瑟琳?基納 Catherine Keener 飾）的管教。在一次與媽媽的爭吵中，馬克斯離家狂奔而去，到河邊獨自駕駛小船，在海面航行了兩天兩夜，到達了一個神秘島嶼。島上生活著一群頭上長角、身材高大的毛絨絨怪物們，它們有的脾氣暴躁，有的性情溫順，還有的膽小怕事。為了不被吃掉，馬克斯騙怪物們說自己是維京人的國王，來到島上也要當它們的國王。單純的怪物們相信了馬克斯，興高采烈的奉他為王，在島上建筑新居。但令馬克斯意外的，卻是名叫卡羅的怪獸（詹姆斯?甘多費尼 James Gandolfini 配音）與怪獸KW（勞倫?艾波羅絲Lauren Ambrose 配音）之間的矛盾……
劇情片