小有名氣但利欲熏心的律師潘肖（徐崢 飾），憑借扎實的法律知識和巧舌如簧的庭辯技巧，成功幫盜捕國家珍禽阿拉泰隼并殘忍殺害一名警察的西北盜獵團伙老大（多布杰 飾）洗脫罪名。老大承諾十天后付清余款，潘肖則要求對方用一輛紅色轎車抵押。在此之后，他駕駛著新車踏上從西北荒漠返回大都會的路程。誰知路上險情不斷，先是和一對開卡車拉茅草的哥倆（王雙寶 巴多 飾）發生摩擦，導致人傷車損，接著又不慎撞飛一個似乎攔車求助的男子（黃渤 飾）。自知攤上人命的潘肖輾轉來到一家專事不法勾當的黑店，并在此結識了受困于此的妓女（余男 飾）。與此同時，盜獵老大尾隨其后，似乎另有兇險計劃。 此時潘肖還沒真正意識到，他前方是怎樣一條充滿兇險的旅途……
劇情片