牛子厚與富連成

梨園傳奇 牛子厚與富連城 　　[牛子厚]東北巨富，[富連成]著名京劇科班，創善舉，牛子厚義無反顧，育英才，富連成技藝無雙。一段風起云涌的歷史，道出一闕大喜大悲的人間傳奇，見證京劇藝術史上最彪炳一頁。 　　他的曾祖父牛金玉從山西逃荒到吉林。先是開荒種菜。后從開大車店起家，做起了生意。由于具有經商的頭腦，生意越做越大。到了第四代傳人牛子厚，牛家已經成為當時北方的四大家族之一。商號遍及全國十多個省、市。牛家在鼎盛時期，連他自己也說不清有多少財產。據說，清政府向日本帝國主義賠款時，一次就向牛子厚借了白銀70萬兩。 　　牛家在過去全都稱為船廠牛家。因為過去吉林就叫船廠。所以一般地說，北方四大姓，船廠牛家是一家。他在吉林開元升慶總號。這個元升慶是個商業網。它在吉林就有二三十家分號。在全國有三百來家。各個地方都有牛家的商號。從吉林上北京，不吃別人的水，你就可想這個財勢有多大！” 　　牛子厚懂音樂，愛戲曲，更迷戀京劇。他從十幾歲開始，就學習笙、管、笛、蕭和各種打擊樂。人們說他“有眼的會吹，有弦的會拉，有板的會敲。 　　那時候有個人開的戲園子，就像現在票友一樣，都愛上臺上表演表演。我爺爺就遭人拒絕了。我爺爺說好吧，回去我自己就開戲園子。” 　　牛子厚在戲園子遭拒絕以后，就自己出錢修了一個戲園子。并從北京接來了以四喜班為主的戲班來吉林演出。從此，他結識了京劇藝人葉春善，也就是后來著名的京劇小生葉盛蘭的父親。為了培養京劇的接班人。牛子厚就和葉春善商量，出錢在北京創辦了喜連成科班。這喜連成三個字，來源于牛子厚的三個兒子，喜貴、連貴和成貴。