日本映畫に名を殘す名監(jiān)督の一人と言われている今井正監(jiān)督による本格派の時代劇で、主演が中村錦之助のこの作品。 徳川幕府の治世下、播州脇坂藩竜野城で恒例の武器倉庫點検が行われていた。丁度通りかかった奏者番奧野孫太夫は槍の穂先の曇りをみつけ、皮肉な言葉でなじった。これを聞きとがめた江崎新八は、孫太夫と口論した。無役軽輩から侮辱された孫太夫は、新八に果し狀をつきつけたが、結果は孫太夫が斬殺された。私闘と厳禁の掟を破った二人を、新八の兄馬廻り役江崎重兵衛(wèi)と孫太夫の伯父丹羽伝兵衛(wèi)は協(xié)議の末、亂心しての私闘屆け出、新八は城下遠隔の地にある感応寺に預けられた。憤懣やるかたない新八であったが家名尊重のためと言いきかされ、いつか住職光悅との靜かな生活は新八の気持を変えていった。一方奧野家では兄を殺されて、家督は継いだものの、弟主馬の心境は怒りにふるえていた。神蔭一刀流免許皆伝の腕をもつ主馬は、兄の仇をとろうと時を待ち、感応寺へ向った。心ならずも相対する新八に主馬は運悪く刀をとられ斬られた。この噂は藩內(nèi)に広まり、公儀の沙汰として仇討を認めた藩は、奧野家の末弟辰之助に新八を斬らせねばならなかった。家を守るために弟を死に追いやらねばならぬ重兵衛(wèi)は新八に藩命を告げた。武家の理不盡な掟に心では反抗しながらも、兄の苦衷を察した新八は、太刀の刃引きをして、幼友達辰之助に斬られる覚悟を決めていた。そんな新八を、光悅は他藩へ逃亡して人間として生きるよううながした。城下桔梗ケ原に竹矢來が組まれ、新八と辰之助は當日を迎えた。國家老片貝頼母の合図で仇討は開始された。一瞬、辰之助を間に六人の助太刀が飛び出した。死を覚悟していた新八の心は変わった。死にもの狂いで六人にたちむかった新八は、血みどろで斬りかかっていった。しかし、素手で立ちはだかった重兵衛(wèi)の姿にとまどうところを、藩士の槍が新八の胸を刺した。夕闇の立ちこめる竹矢來の中に、新八の死骸に重って重兵衛(wèi)の切腹したむくろが、重っていた。
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